Жесткость воды - совокупность особенностей и параметров воды, характеризующаяся наличием в воде щелочно-земельных металлов (чаще всего кальция и магния). Жесткость воды визуально определяется появлением налета в водонагревательных приборах.
Железо влияет как на органолептические свойства воды («ржавая» желтая вода имеет худший вкус и запах), так и на применение такой воды в котлах и бойлерах. Всемирной организация здравоохранения определяет строгие ограничения на потребление воды, содержащей примеси железа в пересчете на килограмм веса человека. Повышенное содержание железа в воде также может являться причиной его накопления в печени, почках, поджелудочной железе в превышающих нормы количествах.