Водоносные горизонты

Как правило, только небольшая часть зоны фреативных вод может дать значительное количество воды в скважинах. Подобного рода водоносные области называются водоносными горизонтами. Тот пласт породы, который не пропускает и не содержит в себе воду, называется водонепроницаемым слоем. В отличие от данных слоёв водоносные горизонты накапливают в себе, а также пропускают воду в поровом пространстве слегающих их пород, а водоупоры, хоть и накапливают в себе воду, но не могут пропускать её в значительных количествах. Некоторые специалисты применяют в данном случае термин слабоводонепроницаемый слой. Это особый пласт горной породы, который способен накапливать и пропускать такое количество воды, которое нужно учитывать при изучении региональных миграция подземных вод, однако, не достаточное для питания некоторых отдельных скважин.

Все названные выше термины определены с количественной точки зрения не достаточно точно. Так, в засушливом районе производительность водоносного горизонта может составлять около 100 галлонов воды за сутки. В речных долинах, которые уложены гранитными отложениями, которые дают несколько миллионов галлонов воды за день при вскрытии их большими скважинами, упомянутый водоносный горизонт можно также рассматривать в качестве слабоводопроницаемый слой или даже как водоупор.

По этой причине некоторые гидрогеологи предпочитают определять слой водоносного горизонта в качестве природной зоны ниже поверхности земли, который даёт воду в тех количествах, которые имеют существенное экономическое значение.

Водоносные горизонты могут быть также представлены рыхлыми осадочными породами, трещиноватыми плотными изверженными породами, песчаниками с пористой структурой, кавернозными известняками и прочими. Хоть при вычислении весьма удобно допустить тот факт, что водоносные горизонты по своему составу однородны, расположены горизонтально и слоисты, гидрогеологи должны всегда принимать во внимание практически бесконечное разнообразие форм и свойств водоносных горизонтов.